Cameron Crowe sinh ra tại Palm Springs, California. Cha của anh, James A. Crowe, gốc từ Kentucky, sở hữu một doanh nghiệp dịch vụ điện thoại và bất động sản.[2] Mẹ của anh, Alice Marie (nhũ danh George), "là một giáo viên, nhà hoạt động và là người sống quanh quẩn, người đã đi vòng quanh nhà và sẽ mặc một bộ đồ chú hề đến trường vào những dịp đặc biệt."[3][4][5] Bà làm giáo sư tâm lý học và trong trị liệu gia đình và thường tham gia vào các cuộc biểu tình và nguyên nhân hòa bình liên quan đến quyền của công nhân nông trại. Crowe là con út trong ba người con có hai chị em gái; Một người chết khi anh ta còn trẻ. Gia đình thường xuyên di chuyển nhưng dành nhiều thời gian ở thị trấn sa mạc Indio. Crowe nhận xét rằng Ấn Độ là nơi "người ta sở hữu rùa, không phải chó". [3] Gia đình anh cuối cùng đã định cư ở San Diego.

Crowe đã bỏ qua mẫu giáo và hai lớp tiểu học,[6] và khi tôi học trung học Công giáo, anh ấy trẻ hơn một chút so với các học sinh khác. Để thêm vào sự xa lánh của mình, anh ta thường bị ốm vì bị viêm thận.[7]